El món està mobilitzant recursos per mitigar el sofriment humà i la pressió econòmica que deriven de la càrrega mundial de morbiditat per problemes cerebrals com la malaltia d’Alzheimer, la malaltia de Parkinson, els accidents cerebrovasculars i els trastorns mentals. En aquest sentit, en les últimes dues dècades s’han dedicat uns recursos sense precedents a la recerca en neurociència i al desenvolupament de la neurotecnologia, gràcies en part als grans avenços assolits per la convergència de la recerca i el desenvolupament, entre d’altres, en neurociència, enginyeria, digitalització i IA.
Les inversions han contribuït a assolir fites extraordinàries en l’àmbit clínic, com el de permetre que persones amb paràlisi tornin a moure’s o fins i tot comunicar-se amb els seus éssers estimats. Tanmateix, la neurotecnologia també presenta tot un seguit de qüestions controvertides, des de barreres ètiques ja conegudes, com les relacionades amb l’equitat, la justícia i la privacitat, fins a nous problemes vinculats als riscos per a la capacitat de decisió i actuació, l’autonomia i la identitat. En el futur, aquestes tecnologies podran aplicar-se cada vegada més fora de l’àmbit clínic, i ja en l’actualitat el mercat de consum està explorant l’ús de la neurotecnologia en l’educació, la feina, les forces armades i el màrqueting. En aquest context d’expansió, els organismes reguladors s’enfronten a reptes cada vegada més complexos a l’hora d’assegurar-se que aquests usos continuïn orientats a beneficiar les persones.
En aquest context, Espanya té davant seu una oportunitat d’ampliar el seu lideratge en drets digitals amb la creació del centre Spain Neurotech, aprofitant l’impuls que ha obtingut gràcies al debat que s’està mantenint sobre la regulació de la neurotecnologia i l’aplicació de l’humanisme tecnològic, per fer avançar solucions polítiques i tècniques en l’ecosistema global de la innovació en neurotecnologia.
Aquest informe “El desenvolupament humanista de la neurotecnologia, una nova oportunitat per a Espanya” és un primer pas a l’hora d’explorar la necessitat i les oportunitats més adequades d’influir positivament en la trajectòria global d’un desenvolupament responsable en l’àmbit de la neurotecnologia. La primera secció resumeix l’estat actual de la neurotecnologia al món i com s’estan explorant aquestes tecnologies en contextos clínics i en altres àmbits. La segona secció descriu el panorama del debat que està tenint lloc a escala global sobre els reptes ètics, jurídics i socials que comporta el desenvolupament neurotecnològic.
L’informe conclou esbossant unes recomanacions dirigides als responsables de l’elaboració de polítiques públiques, perquè facilitin la “neurotecnologia humanista”, entesa per Digital Future Society en aquest informe com la neurotecnologia definida per una concepció integral del benestar humà i la promoció dels drets humans. Així, l’objectiu d’aquest treball és ajudar els responsables polítics a comprendre:
- Què és la neurotecnologia, com s’està aplicant i quines són actualment les metes d’investigació de cara al futur.
- Els principals reptes socials, ètics, jurídics i normatius que presenten aquestes noves tecnologies, especialment els problemes que poden sorgir si es fan servir de forma inadequada, així com les conseqüències no desitjades del seu ús.