El mundo está movilizando recursos para mitigar el sufrimiento humano y la presión económica que derivan de la carga mundial de morbilidad por problemas cerebrales como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares y los trastornos mentales. En este sentido, en las últimas dos décadas se han dedicado unos recursos sin precedentes a la investigación en neurociencia y al desarrollo de la neurotecnología, gracias en parte a los grandes avances logrados por la convergencia de la investigación y el desarrollo, entre otros, en neurociencia, ingeniería, digitalización e IA.
Las inversiones han contribuido a alcanzar logros extraordinarios en el ámbito clínico, como el de permitir que personas con parálisis vuelvan a moverse o incluso comunicarse con sus seres queridos. Sin embargo, la neurotecnología también presenta toda una serie de cuestiones controvertidas, desde barreras éticas ya conocidas, como las relacionadas con la equidad, la justicia y la privacidad, hasta nuevos problemas vinculados a los riesgos para la capacidad de decisión y actuación, la autonomía y la identidad. En el futuro, estas tecnologías podrán aplicarse cada vez más fuera del ámbito clínico, y ya en la actualidad el mercado de consumo está explorando el uso de la neurotecnología en la educación, el trabajo, las fuerzas armadas y el marketing. En este contexto de expansión, los organismos reguladores se enfrentan a retos cada vez más complejos a la hora de asegurarse de que esos usos sigan orientados a beneficiar a las personas.
En este contexto, España tiene ante sí una oportunidad de ampliar su liderazgo en derechos digitales con la creación del centro Spain Neurotech, aprovechando el impulso que ha obtenido gracias al debate que se está manteniendo sobre la regulación de la neurotecnología y la aplicación del humanismo tecnológico, para hacer avanzar soluciones políticas y técnicas en el ecosistema global de la innovación en neurotecnología.
Este informe “El desarrollo humanista de la neurotecnología, una nueva oportunidad para España” es un primer paso a la hora de explorar la necesidad y las oportunidades más adecuadas de influir positivamente en la trayectoria global de un desarrollo responsable en el ámbito de la neurotecnología. La primera sección resume el estado actual de la neurotecnología en el mundo y cómo se están explorando estas tecnologías en contextos clínicos y en otros ámbitos. La segunda sección describe el panorama del debate que está teniendo lugar a nivel global sobre los retos éticos, jurídicos y sociales que conlleva el desarrollo neurotecnológico.
El informe concluye esbozando unas recomendaciones dirigidas a los responsables de la elaboración de políticas públicas, para que faciliten la “neurotecnología humanista”, entendida por Digital Future Society en este informe como la neurotecnología definida por una concepción integral del bienestar humano y la promoción de los derechos humanos. Así, el objetivo de este trabajo es ayudar a los responsables políticos a comprender:
- Qué es la neurotecnología, cómo se está aplicando y cuáles son actualmente las metas de investigación de cara al futuro.
- Los principales retos sociales, éticos, jurídicos y normativos que presentan estas nuevas tecnologías, especialmente los problemas que pueden surgir si se usan de forma inadecuada, así como las consecuencias no deseadas de su uso.