Durant anys, ens hem imaginat els robots com a més avançats del que realment són. Però, i si aquesta bretxa entre l’expectativa i la realitat fos precisament el problema? Això és el que va defensar Kate Darling al Talent Arena 2026, on va desmuntar alguns dels mites més estesos sobre la robòtica i va assenyalar un obstacle inesperat: nosaltres mateixos.
La trampa de l’humanoide i la metàfora animal
Històricament, la cultura popular occidental i la ciència-ficció ens han condicionat a veure els robots a través d’una lent polaritzada: o bé són servents dòcils o futurs conqueridors. Aquesta visió ha alimentat una tendència constant a antropomorfitzar les màquines i a intentar recrear la intel·ligència humana.
Tanmateix, Darling sosté que aquesta obsessió per crear màquines amb forma i comportament humans és limitant i “avorrida”.
“La idea que hauríem de recrear habilitats humanes fa que la tecnologia sigui avorrida. Per què estem creant humans quan podríem estar fent molt més?”
En lloc de recórrer a la ciència-ficció, Darling proposa un marc molt més pragmàtic: la relació entre humans i animals. Durant mil·lennis, hem col·laborat amb els animals per al treball, la protecció o la companyia, no pas perquè puguin fer exactament el mateix que nosaltres, sinó precisament perquè les seves habilitats són diferents.
Pensar en els robots en termes d’aquesta analogia ens obre la ment a diferents formes, funcions i usos, allunyant-nos de la constant i errònia suposició que el destí de les màquines és substituir-nos.
El xoc contra el món físic i les expectatives desmesurades
Avui dia, estem fascinats pels models d’intel·ligència artificial generativa entrenats amb quantitats massives de text extret d’internet. No obstant això, la robòtica s’enfronta a un repte immensament més gran: el món físic. A diferència dels xatbots, als robots els falten les dades necessàries per entendre com interactuar de manera segura amb l’entorn físic. Accions que per a nosaltres són instintives, com ara ajustar l’equilibri en un terra relliscós o calcular quanta pressió s’ha d’aplicar a un objecte fràgil sense trencar-lo, actualment representen problemes d’enginyeria que són extremadament difícils de resoldre per a una màquina.
Aquesta bretxa entre els ràpids avenços en la IA purament digital i la robòtica en el món físic està creant un problema crític: esperem massa i de manera ràpida dels robots. Els inversors estan abocant centenars de milions d’euros en robots humanoides d’ús general, però, com va explicar Darling, les capacitats reals de la tecnologia encara estan lluny de satisfer aquestes expectatives. Darling adverteix que aquestes falses esperances són el risc més gran per a la inversió en tecnologia.
“Les expectatives de la gent mai no coincideixen amb el que els robots són realment capaços de fer; costen sumes de sis xifres i poden fer coses increïbles si entens tots els detalls de la robòtica, però les expectatives de la gent —fins i tot les dels inversors— són massa altes“
El fals mite del ‘robatori de llocs de treball’ i la responsabilitat corporativa
Un dels titulars més comuns és que els robots ens deixaran sense feina. Darling desmenteix categòricament aquesta narrativa, assenyalant que el veritable culpable no és la tecnologia, sinó les decisions corporatives impulsades pel capitalisme desenfrenat i la recerca del benefici a curt termini. Darling adverteix que les empreses d’avui dia no són recompensades per prendre decisions ètiques o per les que donen suport a les persones, sinó per maximitzar beneficis ràpids i reduir costos, sovint tractant els treballadors com a prescindibles.
Per il·lustrar-ho, Darling va recordar els luddites del segle XIX, que sovint són etiquetats erròniament com a “enemics de la tecnologia”. En realitat, protestaven contra l’ús de les noves màquines com a excusa per empitjorar les condicions laborals. De la mateixa manera, avui dia la robòtica s’hauria d’utilitzar per complementar les nostres capacitats, escalar la producció o assumir tasques perilloses, la qual cosa ens proporcionaria treballs més segurs i amb més sentit.
Perquè aquesta transició sigui justa, calen iniciatives polítiques destinades a la reconversió professional dels treballadors.
Les nostres connexions emocionals: dels aspiradors robots al camp de batalla
La robòtica, en estar encarnada físicament, evoca reaccions úniques en nosaltres. Des d’un punt de vista evolutiu, els nostres cervells estan dissenyats per identificar agents que es mouen per si mateixos i projectar-hi intencions vitals. És per això que un sorprenent 85% de la gent posa nom al seu aspirador robot i fins i tot se sent trist quan s’encalla. Encara més sorprenent és el cas de l’empresa iRobot, que va rebre unitats defectuoses per reparar i va descobrir que els clients rebutjaven un nou dispositiu de substitució perquè volien recuperar “el seu”.
Aquest vincle emocional poderós fins i tot s’observa en situacions extremes. Darling va descriure com els soldats a l’Afganistan van arribar a encapritxar-se tant amb uns robots pesants amb forma de tanc que feien servir per desactivar explosius, que els feien funerals quan eren destruïts i fins i tot arriscaven les seves pròpies vides per salvar la màquina. Si es dissenyen amb cura, evitant els efectes inquietants de la “vall inquietant” (quan alguna cosa sembla humana, però resulta ser falsa i esgarrifosa), aquests sistemes podrien aprofitar la dependència emocional per abordar problemes de salut globals com la solitud no desitjada.
Ètica, responsabilitat humana i el paper líder d’Europa
Quan un sistema tecnològic falla, hi ha una tendència perillosa a culpar la màquina. Darling rebutja rotundament la idea d’introduir sistemes ètics artificials equivalents a les famoses Lleis d’Asimov; en canvi, argumenta que els creadors humans i les empreses sempre han de ser els responsables.
Això és evident en la “zona de deformació moral”, un biaix que es produeix en sistemes on col·laboren màquines i persones. Quan es produeix una tragèdia, com l’accident mortal del cotxe autònom d’Uber, el sistema judicial sovint castiga durament l’operador humà, absolent el fabricant de les deficiències organitzatives i de disseny del vehicle. Darling ho compara amb culpar un tigre per atacar algú en un zoo, en lloc de responsabilitzar la institució per mantenir-lo en un recinte segur.
“Tendim a posar el focus ètic en les màquines quan hauríem de fer responsables els humans. Quan traslladem la culpa a la màquina, no abordem el problema real; les persones i les empreses han de fer-se responsables.“”
Pel que fa al panorama regulador, Darling elogia obertament la postura de la Unió Europea. Mentre que la cultura de Silicon Valley als Estats Units es basa en el principi de “mou-te ràpid i trenca coses” —una mentalitat que, segons reconeix Darling, acaba perjudicant injustament certs grups socials—, Europa ha fet de la regulació ràpida una prioritat. Malgrat els temors que això pugui reprimir la innovació comercial, Europa està donant un exemple valuós a la resta del món per aprendre a alinear el progrés tecnològic amb els valors comunitaris i socials.
“La regulació a Europa és àgil i una prioritat; els EUA necessiten més regulació. Molts països miren cap a Europa per veure els passos que està fent. Crec que, encara que cometem errors, Europa està obrint camí i és important que la gent ho vegi.”
Conclusió
El missatge clau que Kate Darling va voler transmetre a Talent Arena és una crida a l’acció: el futur de la robòtica no està escrit en pedra per la inèrcia tecnològica, sinó que serà el resultat directe de les nostres decisions col·lectives.
Si aspirem a un futur en què els robots contribueixin genuïnament al desenvolupament, hem d’abandonar la passivitat, implicar-nos en la política i exigir que la innovació evolucioni a favor del benestar de les persones i no en contra.
Estigues informat de tot!
Subscriu-te i estigues informat dels últims continguts de Mobile World Capital Barcelona.